为什么说 AC2 和 AC3 拥有《刺客信条》系列最好的故事？

*本文编译自 IGN US 相干内容，原作者 Tim Brinkhof，翻译 Zoe，编辑 Kamui Ye，未经授权克制转载。

在《刺客信条》系列中，其中一个最令人难忘的时候就发生在《刺客信条 3》的开局，当时海瑟姆·肯威正前往新大陆集结他的刺客团队。至少玩家们是这么明白的。毕竟，海瑟姆装备着袖剑，和系列前作主角埃齐奥·奥迪托雷一样魅力十足，而且在游戏的前期阶段，他不绝在扮演着正面脚色，好比从牢狱里救出印第安人，以及痛揍那群自鸣自得的英国红衣军。但是直到他说出那句闻名的台词「愿洞察之父指引我们」时，玩家才反应过来，原来本身不绝扮演的人来自系列宿敌圣殿骑士团。

对我而言，这种出人意料的迁移转变充实显现了《刺客信条》系列的潜力。固然该系列的第一部作品提出了一个引人入胜的概念，即探求、相识并刺杀目的，但在剧情方面却有所短缺，主角阿泰尔和他的目的人物都毫无个性可言。《刺客信条 2》通过用更具标记性的埃齐奥代替阿泰尔迈出了精确的一步，但是对对头的塑造却始终未能跟上步调，好比其续作《刺客信条：兄弟会》中的大反派切萨雷·博吉亚就显得特殊单薄。

直到配景设定于美国内战时期的《刺客信条 3》，育碧的开辟者们才终于在塑造反派阵营这方面投入了与塑造刺客阵营一样多的笔墨。这使得该作从铺垫到高潮都显得浑然天成，也因此在游戏玩法和叙事之间达到了一种玄妙的均衡，这种均衡直至本日仍未被超越。

常遭人低估的 AC3 表现出了这个系列游戏玩法和剧情的绝佳均衡。图源：育碧

只管该系列当下的脚色扮演玩法趋势在很大程度上受到了玩家和批评界的好评，但仍有大量文章、视频和论坛帖子都指出《刺客信条》正在走下坡路，而且这种环境已经连续了好一段时间。但是，毕竟是什么缘故原由导致了这种衰落，却是众说纷纭。有人以为是近来几款游戏越来越不切实际的设定，好比让玩家与阿努比斯和芬里尔之类的神明对抗。

还有人对育碧在游戏中到场各种各样的爱情选项表现不满，或者像备受争议的《刺客信条：影》那样，用一个真实存在的汗青人物（一位名叫弥助的黑人武士）代替了此前惯例的捏造主角。只管我对 Xbox 360 和 PS3 期间的那些游戏怀有个人的怀旧滤镜，但我以为上述那些都并非重要缘故原由。相反，这种衰落来源于整个系列渐渐放弃了以脚色为核心的叙事方式，因为这种叙事方式现在早已被深埋在游戏巨大的开放天下之下。

多年以来，《刺客信条》系列在其最初的冒险动作玩法模式的底子上到场了大量脚色扮演和雷同服务型游戏的要素，从对话树筹划到以履历值为底子的升级体系，再到战利品箱、微生意业务 DLC 和个性扮装备等玩法均是围绕于此。但随着新作规模的不绝扩大，游戏也开始变得越发空洞，这种空洞不但表现在那些爬不完的高塔、清不完的找物品支线上，还表现在其最根本的叙事方面。

只管答应玩家选择脚色的言行理论上应该能加强整体嬉戏的沉浸感，但实际上，我发现如许往往会拔苗助长：为了席卷诸多大概出现的情境，流程越搞越长，如许给人的感觉反而不如那些互动范围更加有限的游戏那样精雕细琢。遥想系列尚处于动作冒险的期间，那些紧凑且如影戏般的脚本塑造出了一个个光显的人物形象，并不会为了突出主角随玩家选择走向仁慈或是暴虐而变得失去灵魂。

因此，只管像《刺客信条：奥德赛》如许的游戏在技能层面上要比《刺客信条 2》更加量大管饱，但里头的许多内容却显得生硬且不敷成熟。很不幸，如许做会大大粉碎沉浸感，你常常会明显感觉到本身是在与电脑生成的脚色互动，而非与形形色色的汗青人物进行交换。这与整个系列在 Xbox 360 和 PS3 期间的体验形成了光显对比，在我看来，谁人时期的《刺客信条》有着全游戏界最精彩的脚本，从埃齐奥在刺杀萨沃纳罗拉后那句慷慨鼓动的「不要盲从我，或是盲从其他任何人！」的演讲，再到海瑟姆末了被儿子康纳杀死时那既伤感又宛若自说自话的独白：

「别以为我会轻抚你的面颊，然后说是我错了。我既不会哭泣也不会感伤。我想你懂的。不过，我仍以你为豪。你显现出了过人的信念、力气和勇气，那些高尚的特质 …… 我很久从前就该杀了你。」

海瑟姆·肯威是《刺客信条》系列中塑造得最为丰满的反派脚色之一。图源：育碧

多年来，这个系列的叙事在其他方面也有所退步。当代《刺客信条》游戏往往倾向于将「善」与「恶」简化为单纯的二元对立，即「刺客构造为善」和「圣殿骑士为恶」，但早期的游戏则会煞费苦心地告诉玩家，这两个构造之间的边界其实并非外貌上看起来的那样泾渭分明。在《刺客信条 3》中，每一位被击败的圣殿骑士在临终之前都会促使康纳（其实就是玩家）对本身的信念心生质疑。

谈判官员威廉·约翰逊表现圣殿骑士本可以阻止印第安人的种族灭尽；享乐主义者托马斯·希基称刺客构造的任务不切实际，并向康纳包管他永久不会得偿所愿；叛逆了海瑟姆的本杰明·丘奇宣称「这完满是角度的标题」，从英国人的角度来看，他们以为本身才是受害者，而非侵犯者。

海瑟姆则试图动摇康纳对乔治·华盛顿的信托，声称华盛顿将要创建的国家并不会比美国人渴望摆脱的君主制更加开明，而当玩家发现真正下达烧毁康纳乡村下令的人并非之前以为的海瑟姆的部下查尔斯·李，而是华盛顿本人时，这一说法就显得更加可信了。游戏竣事时，玩家内心的疑问远多于答案，而这恰恰让剧情变得更加引人深思。

回首整个系列的漫长汗青，我们不难明白为何由加斯帕·基德操刀的其中一首《刺客信条 2》音乐《Ezio's Family》能云云引发玩家的共鸣，甚至变成烈?系列的官方主题曲。PS3 期间的游戏，尤其是《刺客信条 2》和《刺客信条 3》，本质上都是以脚色为核心创造的体验，《Ezio's Family》中那担心的吉他弦乐并非为了夸大游戏中的文艺复兴配景，而是为了表达埃齐奥痛失亲人的个人创伤。只管我十分欣赏《刺客信条》系列当代作品那宏大的天下观构建和精彩的画面表现力，但我照旧渴望这个早已失路的系列有朝一日可以大概回归本源，再次创作出像当初那样让我为之倾慕、专注且精心打磨的脚本。遗憾的是，在现在这个充斥着广阔开放天下和打着服务型游戏算盘的单机游戏市场环境中，我担心雷同的游戏已经不再「有赚头」了。